Сердце демона: 9 глава

[Libelle 2]

Глава 9: Два короля

На столе горела свеча и стояла крохотная фотография женщины, её улыбающееся лицо перечёркивала кровавая линия.
- Меньше минуты до того, как ваша очаровательная, слегка подвыпившая подруженька окочурится, - медленно, растягивая слова в ощущении своего абсолютного превосходства, сказал демон в телефонную трубку.
- Прекрати, Кроули! - раздался требовательный и взволнованный голос Дина на том конце.
- С чего вдруг?
- Всё кончено, сукин сын! - выкрикнул охотник и добавил уже тише, с явной неохотой. - Мы согласны на сделку.
Кроули не устроил такой тон.
- Тридцать секунд, - продолжил он.
- Конец испытаниям - конец убийствам! - Дин был почти в панике, и демону это понравилось.
- Мне нужна демонская скрижаль. Вся целиком, - выдвинул он своё требование, поднося пальцы к горящему фитилю свечи, но не спешил загасить её.
- Идёт, но только в обмен на ангельскую, - согласился Винчестер.
- С какой стати? - Кроули даже немного опешил от такой наглости, Дин был вовсе не в том положении, чтобы выдвигать ответные требования.
- Потому что таким мудакам, как ты, много власти противопоказано! Ну, так что?!
А вот это уже было действительно забавно. Самое смешное, что в этом-то он с Винчестерами был почти на равных. Ну, что ж, обмен так обмен. В общем-то ангельская скрижаль для демона, конечно, статусная, но довольно бесполезная штука. Но Кроули не мог позволить им закончить игру вничью.
- Сперва я должен услышать два словечка: "Я сдаюсь!"

Свечу можно было бы и не гасить, ведь сделку заключили уже после того, как обратный отсчёт был запущен, и милая Джоди уже в предсмертных судорогах корчилась на полу, но... Как же самонадеянно, как же легко эти охотники жертвовали своими друзьями! Он тянул время, они знали, что она умирает, и ещё... торговались?! А она... так забавно, глупо и искренне восхищалась Родериком МакЛаудом и так трогательно плакала... А ведь они друг другу даже не врали, вдруг с удивлением понял Кроули. Он сомкнул пальцы, и фитиль погас.
Джоди внезапно перестала задыхаться и выплёвывать кровь. В груди ещё саднило, но жуткая выкручивающая боль прошла, и женщина поняла, что может подняться. На подкашивающихся ногах она подошла к раковине и умылась, а когда, пошатываясь, в испачканном платье, вышла в зал, за её столиком уже никого не было.
***
Встречу назначили на старом авторазвале Бобби. Самого старого охотника там не было уже давно - вот уже больше года Роберт Сингер лечил ноги в Европе, куда совместными усилиями его отправили знакомые охотники, когда вдруг выяснилось, что его травма не так уж безнадёжна и поддаётся лечению.
Сэм и Дин свернули на разбитую асфальтовую дорогу, проехали вдоль рядов ржавых развалюх и остановились. Выйдя из "Импалы", они задержались у машины своего друга - она совсем порыжела от влаги и времени, стекла были разбиты, а капот усыпан опавшими ветками... Грустное и неприглядное зрелище. Они скучали по своему названному отцу, но в то же время радовались, что он далеко от их проблем.
- Здорово, мальчуки!
Винчестеры обернулись. Кроули стоял поодаль, в конце дороги, наблюдая за ними с довольной улыбкой.
- Как там говорится: у победы тысячи отцов, а у поражения - винчестер, - он сощурился от яркого солнечного света. - Где камушек?
- Покажешь свой - увидишь наш! - огрызнулся Дин.
Демон качнул головой.
- Только после вас.
Сэм сунул руку за пазуху и медленно вытащил скрижаль. Удовлетворённо хмыкнув, демон откинул полу пальто и тоже продемонстрировал камень с письменами, лежавший во внутреннем кармане.
- Давай контракт! - потребовал старший Винчестер.
- К чёрту контракт, - парировал Кроули. - Вы отдаёте камень мне, я отдаю камень вам, и разбежались по делам!
- Тогда где гарантии, что ты больше не станешь убивать тех, кого мы спасли? - заговорил Сэм.
- Да делать мне больше нечего, - пожал плечами Кроули и искоса взглянул на братьев. - Ой, я вас умоляю! Неужели вы действительно думаете, что какая-то бумажка что-то гарантирует вам или мне? Так что давайте не разводить формальностей, - он осклабился. - Просто поверим друг другу на слово.
Сэм стал выглядеть ещё более болезненно, Дин ещё больше помрачнел, демон же светился самодовольством - похоже, он здорово нарушил их планы. Пауза затянулась, напряжение росло.
- Ладно, - наконец процедил сквозь зубы Дин, протягивая руку к Сэму, чтобы взять скрижаль, и решительно делая шаг вперёд, - давай!
- Стоп! - Кроули поднял ладонь. - Нет, ребятушки, так не пойдёт. Сэм, - он кивнул на камень, зависший в передаче между братьями, - положи камушек на капот во-он той зелёной машины!
Сэм поджал губы, но отступил назад и сделал, как его просили, однако, не убирая со скрижали руку.
Демон кивнул, демонстративно достал свою и положил на крышу ближайшей чёрной развалюхи.
- Теперь - сходимся, - улыбнулся он и шагнул вперёд. Винчестеры неохотно пошли ему навстречу, нервно сжимая кулаки. Но когда их пути почти пересеклись, Кроули вдруг исчез, и возник уже рядом с демонской скрижалью, собственнически опустив на неё ладонь. Увидев это, Дин опрометью бросился ко второму камню, сгробастал его в охапку и прижал к груди, как последнее сокровище. Сэм же так и остался растерянно стоять посреди дороги.
Демон расхохотался.
- И в мыслях не было "нагреть" тебя, Бельчонок, - сказал он, отсмеявшись. В отличие от вас, да? - усмехнулся он, глядя на их злые и разочарованные лица. - Ну, что ж, благодарю! Пламенный привет вашим спасённым друзьям!
И помахав им демонским камнем напоследок, Кроули растворился в воздухе.
Перехватив скрижаль одной рукой, Дин с размаху ударил кулаком по крыше старой машины, оставив небольшую вмятину.
- Чёрт бы тебя побрал, Кроули! - выкрикнул он.
- Похоже, он догадался, что мы не сдадимся так просто, - тихо сказал подошедший Сэм. - Но хоть скрижаль у нас...
- А толку?... Что мы будем делать, если он продолжит убивать?
Сэм покачал головой.
- Не думаю, что он продолжит.
- Ты ему что, веришь?! - Дин возмущённо уставился на брата.
- Нет, Кроули лживый ублюдок, кто ж спорит. Просто... думаю, в этом он не соврал.
- О, и в чём же?
- В том, что у него есть дела поважнее... - потёр покрасневшие глаза усталый Сэм.
***
Кастиэль застал братьев перед бункером. Они ещё не успели войти, когда ангел возник за их спинами. Дин обернулся на знакомый шелест невидимых крыльев.
- О, Кас... Привет, - сказал он без энтузиазма.
Ангел подозрительно прищурился.
- Что-то произошло? - спросил он.
- Мы проиграли вчистую, - хрипло ответил Сэм и закашлялся. Вид у него был совсем больной. - Ад нам не закрыть...
Кастиэль открыл было рот, чтобы спросить, что Сэм имеет в виду, но Дин, посмотрев на усталого брата, сказал настойчиво:
- Давайте сначала зайдём!
В бункере их встретил Кевин. Он был взволнован и тоже явно жаждал их обо всём расспросить, но Дин жестом велел ему подождать и сесть за стол.
Когда Сэм жадно выпил полбутылки воды, и все четверо, наконец, устроились за столом с жёлтыми лампами, старший брат рассказал, что с третьим испытанием ничего не вышло, перехитрить Кроули не удалось, и, хотя они снова обрели ангельскую скрижаль, потеряли демонскую вместе с возможностью поймать хоть какого-нибудь демона, чтобы его исцелить - король Ада теперь никого из черноглазых к ним и на километр не подпустит.
- Что ж, может, и к лучшему это, - задумчиво проговорил ангел, и на удивлённые взгляды собравшихся пояснил:
- Сказал мне Метатрон, что в испытаниях принесена должна быть жертва. А значит в завершеньи Сэм бы умер.
В комнате повисло напряжённое молчание.
- Пошёл бы ты на это, Дин? - Кас испытующе посмотрел на старшего Винчестера.
От напряжения и внутренней борьбы у Дина аж свело челюсти.
- Нет, - сказал он. - Теперь мы точно не будем продолжать.
- Но Дин... - слабо попытаться возразить Сэм.
- А ты молчи! - шикнул на него брат. - Кас, ты можешь его вылечить?
- Попробовать могу ещё раз, - ответил ангел, вставая и подходя к Сэму. Он прикоснулся пальцами к его горячему лбу и держал их дольше, чем бывало обычно, сосредоточенно сдвинув брови.
- Все поврежденья исцелил я, - сказал он, наконец, отводя руку, - но время нужно, чтоб душа восстановилась.
- Отлично, а... - хотел спросить было Дин, но Кас его прервал:
- Твоя нужна мне помощь, Дин. Наоми Метатрона забрала. Пытались испытанья мы пройти, чтоб Небеса закрыть, но я теперь один остался...
- То есть, - глаза Винчестера загорелись новой надеждой, - не прогоним демонов, так хоть ангелов запрём? ОК! Я в деле! - сказал он и с готовностью встал.
- Дин, я с... - Сэм тоже поднялся.
Но Дин только достал скрижаль, положил её перед Кевином, а брату велел на прощание:
- А ты иди и выспись!
И Кас с Дином ушли.
***
Свет в бункере вдруг замигал и померк. Кевин отвлёкся от попыток прочитать ангельскую скрижаль и недоуменно огляделся вокруг. По всему помещению вдруг раздалась режущая слух сирена, бешено замигали лампочки на пультах, светящиеся пятна забегали по столу с картой. Юноша подскочил, схватив камень и хотел уже бежать к лестнице наружу, но из коридора выскочил взъерошенный разбуженный тревогой Сэм и крикнул:
- Кевин, стой! Останься лучше здесь! - и сам побежал наружу.
На улице была ночь, и в темноте небо особенно ярко расцветилось пылающим звездопадом. Сэм высоко задрал голову и с раскрытым от удивления ртом наблюдал, как огромные, оранжево-белые, как сгустки плазмы из фантастических фильмов, кометы десятками и сотнями летят к земле и исчезают у её поверхности.
- Что это?.. - раздался рядом тихий голос, полный благоговейного ужаса. Кевин не послушался и тоже поднялся наверх.
- Я не знаю... - так же тихо прошептал Сэм.
На ощупь он нашарил в кармане телефон и попытался позвонить Дину, но связь не работала.
Наконец, огненный "дождь" прекратился и ночное небо потемнело снова. Пророк и Винчестер ещё некоторое время всматривались в небесную даль, ожидая новых явлений, но больше ничего не произошло, и через несколько минут у Сэма зазвонил телефон.
- Сэм! - раздался на том конце приглушённый помехами голос Дина. - Вы там как, в порядке?
- Да... Да! Дин, ты видел... звездопад? Знаешь, что это?
- Это ангелы, - ответил старший брат каким-то очень обречённым голосом.
- Что?! - Сэм отнял трубку от уха и включил громкую связь, чтобы Кевину тоже было слышно.
- Ангелы пали с небес, - повторил Дин. - Мы получили лук купидона, потом наткнулись на Наоми, она несла какую-то чушь про изгнание ангелов из рая, потом Кас исчез, а... - Дин запнулся. - Потом случилось вот это.
- Но, подожди, - Сэм совсем запутался. - Ведь испытания наоборот должны были закрыть небеса и запереть там всех ангелов!
- Похоже, Метатрон нас обманул.
- А где же Кастиэль? - подал голос Кевин.
- Не знаю, - ответил Дин. - Должно быть его тоже сбросило куда-то на землю. Я еду домой, там поговорим.
- Хорошо. Ждём тебя, - кивнул Сэм и дал отбой.
***
Дин появился в бункере через несколько часов, усталый, злой и расстроенный. Он долго пил пиво, закусывая пиццей и костерил Метатрона и Каса на все лады. Потом он ушёл к себе, но через полчаса вернулся и созвал брата и Кевина на совет. Нужно было решать, что делать в сложившихся обстоятельствах, и быстро, потому что сотни ангелов на земле - это не шутки. Возможно, это даже хуже, чем всё то, что встречалось им раньше.
Кевин всё больше молчал, Дин и Сэм спорили, хотя оба понимали, что, в сущности, беспомощны и не представляют ни особенностей бедствия, ни его масштабов. И в итоге сошлись лишь на том, что Кевина вместе со скрижалью нужно скорее перепрятать в другое надёжное место. О бункере знает Кастиэль, а этот дружественный ангел уже не раз выкидывал такое, что не под силу и врагу, и где он сейчас - Бог весть...
***
Кроули стоял напротив дома и внимательно наблюдал за светящимся с краю окном. В темноте даже с противоположной стороны дороги демону было хорошо видно, что происходит за прозрачным стеклом и тонкой дымкой тюля. Там была женщина, в фартуке, повязанном поверх синего домашнего платья, с винно-красными волосами, убранными и заколотыми на затылке, она чуть склонилась над столом и что-то сосредоточенно смешивала в миске.
Демон достал из кармана телефон и выбрал из контактов запись под именем Л., просто Л с точкой. Все те месяцы, что шла война за скрижали, он не появлялся в доме Элизабет, даже близко не подходил, и не звонил, словно вовсе исчез из её жизни. А смски с пометкой "от Л." приходили регулярно: "Привет! Как дела?"; "Привет! Ты в порядке?"; "Как ты?"; "Прости, что достаю, но... ты ещё жив?" и всё в таком духе. Кроули читал их и сразу удалял - технике доверять нельзя, мало ли, к кому в руки может попасть этот телефон. И ни разу не ответил - боялся дать слабину тогда, когда ему нужна была вся его хитрость, твердость, жестокость, чтобы выстоять и не дать себя обыграть. Ради неё в том числе. Ради той, что за окном, что вот уже месяц как писать ему перестала. Надоело? Смирилась? Обиделась? Что можно было сказать, наблюдая издалека за этим спокойным сосредоточенным профилем в жёлтом прямоугольнике света? Конечно раньше они и по году могли не слышать друг о друге, и это никого не беспокоило, но после того Рождества... Должно быть, ей показалось... Да что там! Показалось им обоим, что они стали немного ближе, немного... одной семьёй.
Кроули нажал иконку вызова и через несколько секунд увидел, как женщина повернула голову и посмотрела куда-то в сторону. Должно быть, там лежал её телефон, и она уже видела, кто звонит. Руки Элизабет замерли и обмякли, плечи опустились, она вся словно бы застыла, уставившись на светящийся экран с надписью "Входящий вызов: Кроули". Один гудок, второй, третий... восьмой. Включился автоответчик. Не стоило винить её в том, что она не хочет разговаривать. Демон опустил трубку, продолжая смотреть в окно, и, словно почувствовав это, Лиз вдруг порывисто протянула руку и схватила свой.
- Алло? - раздалось из мобильного Кроули, он снова медленно поднёс его к уху, сосредоточился, прикрыл глаза...
- Привет, Лиз! Как дела? - никакого волнения, никакой дрожи в голосе, бодро, весело и нагло, будто виделись только вчера.
- Это ты?.. - тихий женский голос на том конце, голос, который тоже пытается взять себя в руки, вот только опыта меньше.
- Определённо.
- У меня всё хорошо. А у тебя? - уже лучше, спокойнее, убедительнее.
- Всё просто отлично!
- Я рада.
Молчание.
- Ну... пока? - неуверенно и с тщательно скрываемой надеждой.
- Пока, - Кроули нажал на красную иконку завершения вызова. Ему правда было больше нечего ей сейчас сказать. Он окинул взглядом дом и поднял было руку, чтобы совершить магическое действие, но тут же опустил её. Если он начертает защитные символы, её дом будет, как маяк на высоком утёсе. Он не может защитить её ни от ангелов, ни от демонов. И единственная и лучшая защита для неё сейчас - безвестность. Никто не знает об их связи. Пусть так остаётся и дальше.

Лиз положила трубку и обернулась. В дверях стоял Джеймс, заложив руки в карманы и улыбался.
- Ты идеальная жена, дорогая, - сказал он.
- Почему это? - удивилась женщина.
- Потому что не задаёшь вопросов, которые так не любят мужчины.
Элизабет скептически приподняла бровь.
- Ну: "Где ты был?", "Что делал?", "Когда вернёшься?" и вообще "Какого хрена, сука, ты так долго не звонил?"
Лиз фыркнула, усмехнувшись. С одного только взгляда на неё Джеймс понял, кто звонил и был зол и рад одновременно. Зол оттого, что жена несколько месяцев не находила себе места, и рад, что это наконец-то закончилось.
- Не волнуйся, дорогой, - ответила она в том же тоне. - Если что, с тебя я спрошу по всей форме!
- С чего такая дискриминация? - притворно обиделся муж.
- У тебя масштаб не тот, - улыбнулась Лиз и вдруг закружилась по комнате, задохнулась, наклонилась, упёршись руками в колени, и радостно прошептала:
- Он жив. Слава Богу, он жив! - и повисла на шее у мужа.
***
Прошло несколько недель с того времени, как ангелы пали с небес, а Дин и Сэм по-прежнему пребывали в растерянности. Недели полторы назад добавилась новая проблема - по всем Штатам стали пропадать люди, люди, которые их знали... Первой мыслью Винчестеров было подозрение, что Кроули не закончил свою игру и продолжает мучить их друзей. И Дин ему позвонил:
- Что за фигня, Кроули?! - рявкнул он в трубку, когда предводитель всех демонов, наконец, отозвался.
- В мире нынче много всякой фигни творится, - не в пример собеседнику, спокойно и немного устало ответили на том конце. - Ты не мог бы уточнить, Дин?
- Наши друзья пропадают! Твоих рук дело? - старший Винчестер немного сбавил тон, что-то заставило его стать менее уверенным.
Трубка вздохнула.
- Неловко это признавать, конечно, но далеко не ко всякому злу, что творится в мире, я причастен. Так что... думайте дальше. А у меня своих дел навалом! - сердито буркнул демон напоследок и отключился.
Братья переглянулись.
- Врёт?
- Не думаю... - пожал плечами Сэм. - Обычно он не против прихвастнуть своими "подвигами".
И тут телефон у Дина зазвонил снова.
- Слушаю! Да, Джоди... Что?.. - повисла пауза. - Да, я понял. Спасибо... - Дин медленно опустил трубку на стол.
Брат смотрел на него с тревожным ожиданием.
- Двоих нашли, - голос прозвучал обречённо. - С выжженными глазами.
Сэм медленно сел и потёр руками лоб.
- Ангелы... - сказал он хрипло.
- И это просто... абзац! - Дин тоже рухнул на стул, обхватив голову руками.
Но увы, это были не последние плохие новости на сегодня: минут через десять зазвонил телефон Сэма.
- Кевин? Что случилось? - ответил младший брат. - Погоди-погоди, помедленнее! Что? - Сэм включил громкую связь, и Дин тоже прислушался.
- Ко мне явился Кастиэль, - запинающимся нервным голосом начал повторять пророк.
- Кастиэль? Как он тебя нашёл? - вклинился Дин.
- Не знаю...
- Подожди, Дин, не перебивай! - махнул на брата Сэм. - Ну, дальше!
- В общем, он пришёл и сказал... что ангелы потеряли крылья и свой дом, и что они очень злы и ищут вас, меня и скрижаль...
Сэм многозначительно посмотрел на брата, будто хотел сказать: "Теперь понимаешь, да?"
- И ещё, Сэм... - Кевин остановился, голос у него был чуть не плачущий.
- Что случилось?
- Н-не знаю, как сказать... Кастиэль... он забрал скрижаль.
- Чтооо?! - подскочили оба Винчестера.
- Простите... - сказал пророк. - Он просто исчез, а я и не заметил, как он её забрал.
- Подожди... Так может, это не он?
- Не знаю. Но ко мне больше никто не заходил.
Дин глубоко вдохнул, чтобы хоть немного успокоиться.
- Так, Кевин, всё. Не паникуй! - сказал он скорее себе, чем мальчишке. - Сейчас главное - спрятать тебя...
- Я уже ушёл из убежища, - проговорил пророк.
- Как? Куда? - воскликнул Сэм. - Нет, Кевин...
- Я не скажу. Я... сам спрячусь. Так надёжнее. Я вас предупредил. Прощайте!
Кевин отключился, и что-то подсказывало охотникам, что телефон он после этого разговора разломал и выкинул.

- Ну, - сказал Дин после долгой молчаливой паузы, - теперь хотя бы понятно, почему пропадают наши друзья... - и пошёл к холодильнику за пивом.
- Дин, - крикнул Сэм ему вдогонку, - что мы будем делать?
Брат вернулся, размахивая бутылкой, и развёл руками.
- Да нихрена!
- Дин, - с укоризной посмотрел младший брат на старшего, развалившегося в кресле, - наши друзья гибнут!
- Я в курсе. Они всегда гибнут, - он повернул голову и посмотрел на брата таким печальным и обречённым взглядом, что у Сэма сердце перевернулось. - Но что мы можем против армии озлобленных, пусть и бескрылых, но мощных, как ядерные боеголовки, небесных тварей?!
- Ну, - Сэм опустил голову, - например, противопоставить им армию озлобленных черноглазых подземных тварей...
Дин подавился пивом и подскочил с такой яростью, что брат на всякий случай отступил на несколько шагов.
- Ты рехнулся?! Идти к Кроули на поклон, когда он только что нас послал? Когда... Когда он месяц назад сам мочил тех, кого мы спасли?!
- Но у нас нет другого... - попытался возразить брат.
Но Дин отрезал резко:
- Нет! - и ушёл в свою комнату.

Почти сутки они не выходили из бункера и не разговаривали друг с другом. Сэм не отрывался от экрана своего ноутбука, Дин листал какой-то старый глянцевый журнал, но взгляд его был пустой, а мысли далеки от красочных фотографий на страницах.
- Взгляни-ка на это, - впервые за долгое время подал голос Сэм.
Дин медленно поднял усталый взгляд, нехотя встал, обогнул стол и посмотрел на экран.
- Ещё двое... - констатировал он равнодушно.
- А про скольких ещё мы не знаем... - вздохнул брат, потерев пальцами покрасневшие глаза.
Дин только пожал плечами.
- Так нельзя, - Сэм пристально посмотрел ему в спину, но брат не отреагировал. Тогда он сказал уже твёрже:
- Я звоню Кроули!
Дин обернулся. На лице его была такая улыбка, что хуже всякой грусти. Он развёл руками и равнодушно сказал:
- Валяй! Он тебя пошлёт.
Сэм качнул головой и обратился к списку контактов. Найдя нужный, он нажал кнопку вызова.
- Лосяра, - раздалось гудка через три, - рад тебя слышать! Ну, что предъявишь мне ты?
- У нас к тебе дело, Кроули, - как можно сдержаннее сказал охотник и бросил взгляд на Дина, который сидел в кресле отвернувшись, но было видно, что он прислушивается.
- Да что ты! Так быстро? А, кажется, ещё вчера вы хотели меня на кусочки разорвать...
Сэм тяжело засопел в трубку, но демон, видимо, понял, что слов "извини" он точно не дождётся и вздохнул:
- Ладно. Излагай, - похоже, у Кроули сегодня было хорошее настроение.
- Ангелы похищают наших друзей. Мы хотим их спасти и... нам нужна твоя помощь, - последние слова дались Сэму непросто, но всё-таки он смог их произнести.
Кроули молчал несколько секунд, то ли обалдев от такой наглости, то ли размышляя, в чём подвох.
- Я прошу прощения за глупый вопрос, - заговорил он, наконец, - но мне что за дело до ваших несчастных друзей?
- Ну, допустим, не до них, но... вряд ли тебе по кайфу, что сотни ангелов шляются по земле и творят, что хотят.
- Хммм, - протянул демон задумчиво. - Да ты знаешь, мне как-то фиолетово. Они ведь ищут вас, а не меня.
- Это пока, - попытался нагнать страху Сэм, но Кроули только рассмеялся.
- Ладно, мне надоело, - заявил он. - Предложите мне что-нибудь действительно стоящее, или я просто вешаю трубку.
- Ангельская скрижаль, - выпалил младший Винчестер, а старший резко повернул голову и приподнялся на руках, но Сэм предостерегающим жестом остановил его.
Кроули усмехнулся.
- А как же насчёт того, что "таким мудакам, как я, много власти давать нельзя"?
- Ну, мы... погорячились, - замялся Сэм. - Оказалось, что есть мудаки и похуже... тебя.
Демон расхохотался в ответ.
- Я польщён, - ответил он, всё ещё сквозь смех. - Спасибо. Повеселили, ребятки, - и тут же перешёл на твёрдый деловой тон. - Скрижаль и пророк в придачу. И - так и быть: я помогу вам прогнать пернатых и спасти ваших друзей.
Сэм и Дин смотрели друг на друга и молчали. Дин прищурился и кивнул.
- Кевин переведёт для тебя скрижаль, - сказал Сэм. - И ты его отпустишь.
- Да без проблем. На кой он мне, - легко согласился Кроули.
- Ладно. Договорились, - медленно проговорил Сэм, будто раздумывал, не упустил ли он чего. - Тогда найди, где ангелы держат пленников... пожалуйста, - с трудом добавил в конце.
- Любой каприз, - весело отозвался демон. - Привет Бельчонку! Я прямо чую, как он там от ярости пыхтит. Ладно, я звякну, как что найду, - и с этими словами Кроули отключился.
- Пока, - сказал Сэм уже в замолкшую трубку и посмотрел на брата, усиленно крутившего пальцем у виска.
***
"Так я вам и поверил", - подумал Кроули, глядя на всё ещё светящийся экран мобильника. - "Всё, что мне нужно, я возьму сам. Но послушать, как вы унижаетесь, было приятно".
- Сэр, - в дверном проёме появился демон. - Они пришли.
Повелитель поднял голову и сказал:
- Отлично! Пусть войдут.
И в тронный зал на смену демону вошли жнецы в обличье темнокожей женщины в кожаной куртке и брюках и старомодно одетого мужчины с бородкой, в котелке и с тросточкой.
- Билли, Бенжамин, добро пожаловать, - вежливо приветствовал их предводитель демонов, спускаясь с возвышения. - Ну, как, вы подумали над моим предложением? Что скажете?
Билли взглянула на короля Ада свысока, с плохо скрытой неприязнью, Бенжамин держался сухо и сдержанно, будто ему вообще не было особого дела до проблемы.
- Сначала мы хотим увидеть место, где ты планируешь держать души, - сказала жнец, она определённо была в паре главной. - Ты знаешь правило - что побывало в Аду, тому нет хода на Небеса.
Кроули едва заметно поморщился, но вслух сказал:
- Не извольте беспокоиться. Это не Ад. Ну, не совсем Ад... - он сделал приглашающий жест рукой, жнецы вышли из зала и направились за ним по длинному коридору.
Очертания стен вдруг исказились и стали меняться, жнецы почувствовали что перемещаются в пространстве, и в следующий миг коридор исчез, и они обнаружили себя стоящими на потрескавшейся красноватой земле под хмурым сизым небом, вдали текла мутная извилистая река и темнела гряда разновеликих гор и холмов.
- Не пятизвёздочный отель, конечно, - отвлёк их от молчаливого созерцания голос Кроули. - Но для временного проживания местечко вполне себе ничего...
- Что это за место? - нахмурилась Билли.
- Давненько я не был здесь, - раздался со стороны чей-то задумчивый незнакомый голос, и жнецы обернулись. Чуть поодаль, спиной к ним, стоял невысокий мужчина в песочно-сером деловом костюме в тонкую полоску, шляпе того же оттенка и с тростью, на которую он опирался. Словно почувствовав, что на него смотрят, он обернулся. Волосы у него были рыжеватые, нос чуть изогнут по-птичьи, а взгляд серых глаз цепкий и насмешливый.
- Странно, - продолжил он, уже глядя на гостей, - как только паутиной всё не поросло.
- Позвольте представить вам, - вперёд снова выступил Кроули, обращаясь к жнецам и простирая руку к незнакомцу, - Локи, король Муспельхейма.*
Мужчина приветственно приподнял шляпу и кивнул.
- Ты... жив? - на этот раз даже жнец Бенжамин не смог сдержать удивления.
- Разумеется, я же Локи, - усмехнулся языческий бог.
- И ты... готов предоставить свои владения для временного пребывания праведных душ? - уточнила Билли недоверчиво.
- Видимо, так, - пожал плечами Локи.
Кроули вопросительно посмотрел на жнецов. Билли и Бенжамин посмотрели друг на друга, и Билли кивнула:
- Хорошо, мы согласны.
- Уж во всяком случае, это лучше, чем неприкаянные души будут слоняться по земле и сходить с ума, не так ли? - отметил демон вскользь, хотя было заметно, что он ужасно доволен собой.
- Что ж, тогда стоит тут немного прибраться, - сказал Локи и повернулся лицом к реке и далёким горам. - Насколько я знаю, Рай для всех выглядит по-разному, но здесь... придётся руководствоваться средним арифметическим. Что там примерно любят люди?.. Солнце, небо, цветочки, поля, молочные реки, кисельные берега... - бог усмехнулся и поднял руку, - ну, сделаем что-нибудь в этом роде, - он щёлкнул пальцами, и словно лампочка зажглась в поднебесье - небо окрасилось в ярко-бирюзовый, облака стали белыми, вода в реке засверкала солнечными бликами, по склонам гор зазеленели леса, а земля покрылась сочной зелёной травой и цветами.
- А ты силён, - пробормотал Кроули тихо, вместе со жнецами изумлённо озираясь вокруг.
- Я - дома, - самодовольно ответил бог, оборачиваясь.

Жнецы ушли - разносить весть и собирать первую "жатву" из душ для нового, временного, убежища. Кроули и Локи тоже переместились и оказались вдвоём на обочине пустынного шоссе, по краям заросшего высоким ярко-зелёным кустарником. Неподалёку была припаркована неприметная тёмно-синяя "Шкода".
- Благодарю за сотрудничество, Локи, - сказал демон, улыбаясь. - Надеюсь, что оно и дальше будет плодотворным.
Бог обернулся, и губы его растянулись в язвительной улыбке.
- О, разумеется, король, - сказал он, приближаясь. - Особенно, если ты будешь помнить, что, - он подошёл вплотную и наклонился к самому его уху, - я тоже знаю... о милой девочке Лиз, её чудесном сыне и верном муже...
Кроули резко схватил Локи за лацкан пиджака, и они уставились друг на друга нос к носу.
- Только тронь! - прошипел демон в ярости, позволив своим глазам покраснеть.
- Ну что ты, - пропел языческий бог спокойно, ласково и зловеще, - только после тебя. Всё просто, - сказал он уже сухо, выпрямляясь и высвобождаясь из захвата демонской руки. - Не трогай мою семью, и я не трону твою.
Демонстративно стряхнув с одежды несуществующую пыль, Локи взмахнул тростью и бросил, уже направляясь к своей машине:
- Понадобится "ключ" - ты знаешь, где меня найти.

@темы: Сердце демона, фанфик, Сверхъестественное, Кроули