Аленький цветочек 4

[Libelle 2]

Эпизод 4

Линда поставила сумку на кровать и стала тихо ходить по комнате, собирая лишь самое необходимое. Она была словно в трансе, вся охваченная каким-то странным спокойствием. Может быть, так её психика защищалась от сильного потрясения, она будто разъединила клеммы, чтобы не произошло короткого замыкания. Она чувствовала, что с ними произошло нечто ужасное, настолько, что её разум просто не в состоянии охватить такой масштаб.
Девушка не знала, что ей нужно брать с собой. Лишь однажды ей приходилось собираться в больницу, а сейчас она даже не представляла, что её ждёт. Юное, неискушённое воображение, напичканное сказками, фэнтезийными книжками и фильмами, нарисовало ей темницу где-то в холодном подземелье… Значит, надо взять что-то тёплое, смену белья, предметы личной гигиены, документы. Нужны ли ей документы? Впрочем, здесь они тем более не нужны.
Мозг, отключённый от нервной периферии, соображал всё это, и Линда чётко и аккуратно собиралась в путь. Наконец, она застегнула молнию на сумке и застыла над ней с ощущением, что забыла что-то ещё очень важное. Взгляд её упал на стопку листочков для заметок на тумбочке. Письмо! Нужно ведь оставить отцу письмо…
Она подошла к письменному столу, включила лампу, вырвала листок из тетради и села писать. Сначала слова не шли, и Линда останавливалась через каждую пару, но потом мысли немного оформились, и она дописала прощальную записку, поставив в конце своё имя и дату.
Взглянув на будильник, она увидела, что прошло уже больше часа. Может быть, ей спуститься и в последний раз взглянуть на отца? Но что, если он не спит? Если начнёт расспрашивать или что-то заметит? И Линда не решилась выйти за дверь и спуститься к нему. Она посмотрела на себя в зеркало, словно хотела убедиться, что то, что она собиралась сделать, не изменило её до неузнаваемости, а взглянув, вспомнила, что надо ещё переодеться.
Покончив с этим, она взяла свой телефон, посмотрела на него в задумчивости, нажала кнопку выключения и положила его на стол рядом с запиской. Вряд ли узникам положена связь. Подумав ещё, она сделала последнюю, может быть, самую трудную и самую символичную вещь: расстегнула цепочку и сняла свой нательный крестик, положив его там же, где и телефон. Вряд ли кресты приветствуются в логове демонов.
***
Кроули появился ровно через два часа, как и обещал. Девушку он застал сидящей на заправленной кровати, рядом с полностью собранной и застёгнутой сумкой. Она обхватила себя руками за плечи, опустила голову, уткнувшись взглядом в колени, и слегка покачивалась.
– Я смотрю, ты не передумала, – сказал демон, оценив обстановку.
Линда встрепенулась и подняла на него глаза. Она хотела уже встать, схватившись за ручки сумки, но жестом руки Кроули остановил её.
– Должен заметить, что ты не обязана, – сказал он.
Но девушка так на него посмотрела, что он опустил взгляд к до блеска начищенным ботинкам и криво усмехнулся.
– Ну да, согласен, жестоко так говорить, – он снова посмотрел на неё. – Не обязан тот, у кого нет совести, тот, кто не знает ценности человеческой души. Но ты-то определённо знаешь, что она дороже любого… тела.
Кроули окинул её внимательным взглядом. Теоретически, он понимал, какие чувства сейчас должна испытывать Линда, как она растеряна, как напугана, каким безнадёжным кажется ей будущее сейчас. Нет… Должно быть, она считает, что никакого будущего у неё теперь вовсе нет. Собралась, как в тюрьму или в больницу – вон какая крохотная сумочка, это для девушки-то! И одежду не стала выбирать, надела ту, что висела на стуле. А вот серёжки вставила, такие трогательные розовые «капельки», которые дрожали и покачивались от каждого движения. Наверное, это подарок отца. Кроули заметил всё, даже едва уловимый аромат духов, оставшийся ещё со дня на её одежде. Что-то знакомое… «Ода Жизни» - французские, средней руки, простые, «огуречные», девчоночьи… Как раз по ней.
Он улыбнулся. Говорить ей сейчас, что не сделает ничего плохого, бессмысленно. Все маньяки так говорят. Она должна сама убедиться в этом, сама увидеть, сама поверить. Ну, а пока – пусть придерживается своих версий.
– Ладно, – вздохнул Кроули, – тогда пойдём!
Линда взяла сумку и подошла к столу, где горела единственная лампа, взяла с него листок бумаги и протянула демону.
– Я, – будто заржавевшим от волнения голосом сказала она, – написала папе письмо. Так… можно?
Кроули в удивлении приподнял брови, но взял протянутый листок и быстро пробежал написанное глазами.
– Мм… Слишком трагично, на мой взгляд, – сказал он, – но сойдёт, – и положил письмо на кровать, где его скорее заметят.
Тут он обратил внимание и на её «прощальный жест» - телефон и крестик, лежавшие тут же, под лампой.
– Возьми это, – кивнул он в их сторону. – Первое тебе пригодится, а второе, должно быть, дорого.
Под взглядом, выражающим сначала недоумение, а потом неподдельный ужас, Кроули взял в руки её мобильник и… крест, даже не поморщившись. Он подошёл к застывшей посреди комнаты девушке, положил телефон в карман её джинсов, а затем расстегнул цепочку и лично надел ей крестик обратно на шею, невольно упиваясь произведённым эффектом. «Да, милая, я нечисть высшего порядка!» – словно говорил его взгляд. – «И никто тебя от меня не защитит».
Он отобрал у неё сумку, заметив вскользь:
– А что так мало? Впрочем, ладно. Что понадобится, сможешь забрать и потом.
Но девушка была слишком в шоке, чтобы анализировать его слова. Если бы она могла, может быть, ей бы стало чуть легче, потому что вряд ли у того, кого собираются запереть в подвале, есть перспектива что-то там забрать потом.
Кроули тихо открыл дверь из комнаты, секунду прислушивался, а затем поманил девушку за собой. Конечно, он мог бы переместить её прямо к себе в особняк, просто взяв за руку, но хотел, чтобы его тёмная магия касалась её как можно меньше.
Они неслышно спустились по лестнице. Внизу Линда невольно оглянулась на комнату отца. Кроули остановился и с выражением скуки на лице, шёпотом сказал:
– Иди. Только тихо. Ты же не хочешь, чтобы мы уходили отсюда с боем.
Девушка испуганно замотала головой, должно быть, представив, на что способен демон, который так легко прикасается к распятию, и, переборов своё желание, в комнату к отцу не пошла.
Двумя тенями похититель и его добровольная жертва прошли по садовой дорожке и выскользнули на тёмную улицу, где за углом ждала машина Кроули – огромный чёрный «Land Rover». Демон закинул сумку девушки на заднее сиденье, а ей услужливо открыл пассажирскую дверь впереди. Линда неловко забралась внутрь и с прерывистым вздохом пристегнулась. Кроули мгновенно оказался рядом за рулём и запустил мотор. Но, прежде чем отправиться в путь, он достал телефон из кармана и набрал чей-то номер. Когда ему ответили, он сказал всего одно слово:
– Можно! – и поставил трубку в держатель, а потом обернулся к ней и сказал с улыбкой:
– Не волнуйся! Я уверен, мы с тобой поладим.
И машина тронулась, увозя её всё дальше и дальше от дома куда-то в тёмную неизвестность.
***
Линда сидела, вся сжавшись, словно мышь в углу захлопнувшейся мышеловки. В салоне этой огромной машины она казалась совсем маленькой, хотя для Кроули «Ровер» тоже был великоват, но для него масштаб личности всё компенсировал, и демон не смотрелся в нём чужим.
Они ехали по почти пустым освещённым улицам, и Линда, прижав к губам пальцы, зажатые в кулак, упорно смотрела за окно, хотя там не было ничего интересного, кроме редких загулявших в ночи прохожих и ярких светящихся вывесок над барами и магазинами.
Прошло, наверное, уже с полчаса, когда у Кроули завибрировал телефон, поставленный в автомобильный держатель. Девушка бросила на него лишь короткий взгляд, как на раздражающий фактор, и снова уставилась в окно. Демон же взглянул на светящийся экран, недовольно хмыкнул и пробормотал себе под нос:
– А я-то надеялся, что это случится несколько попозже…
Мобильный продолжал настойчиво принимать входящий вызов, и Кроули, наконец, не выдержал, взял его в руку и протянул Линде:
– Ответь! Это твой отец.
Девушка взглянула на него так испуганно и взяла телефон так нерешительно, будто демон протягивал ей змею. Разрываясь между страхом перед недовольством Кроули и нежеланием что-то сейчас объяснять отцу, Линда ещё несколько секунд держала аппарат в руках, и только потом нажала кнопку и поднесла трубку к уху:
– Да, папа…
Дэвид, похоже, растерялся на мгновение. Он был не готов услышать голос дочери, настроившись на гневный разговор с её похитителем.
– Линда, как ты могла?.. – сказал он ломающимся голосом, словно не определившись, кричать он хочет на дочь или пожалеть её.
–А как ты мог? – спросила девушка не сразу, но в интонации её явственно проступили упрёк и обида.
Отец замолчал на некоторое время, а потом, тоже с обидой и упрёком, сказал:
– Я желал тебе добра! Я бы сам со всем справился. Ты поступила глупо!
Линда тяжело задышала, глаза её заблестели от слёз.
– Теперь уже всё, – сказала она с трудом, – как бы там ни было…
Напряжение, повисшее на обоих концах волны, соединяющей их телефоны, ощущалось почти физически.
– Дай трубку Кроули! – потребовал, наконец, мистер Эванс. Он больше не мог разговаривать с дочерью, он и не собирался с ней разговаривать. Для него она была ребёнком, маленьким и несмышлёным. А настоящий виновник всего пытался ускользнуть от разговора.
Линда взглянула на демона, сидевшего рядом в полнейшей невозмутимости. Он, разумеется, слышал каждое слово, посмотрел на неё и с видом человека, делающего величайшее одолжение, протянул руку. Взяв трубку, он сказал:
– Детка, закрой, пожалуйста, ушки. Вряд ли ты когда-нибудь слышала, чтобы твой отец так ругался, – и с довольной улыбкой на лице он поднёс телефон к уху. – Я слушаю, Дэвид.
Слов мистера Эванса снаружи было не разобрать, но то, что он был на пределе самых разнообразных эмоций, было слышно. Кроули же так и не изменился в лице. Совершенно спокойно он выслушал все адресованные ему протесты и упрёки, продолжая держать руль одной рукой и параллельно следя за дорогой впереди, и так же спокойно, чуть прищурив глаза, ответил:
– Нет, Дэвид, это ты меня обманул.
Выслушал ещё ответ, судя по интонации, уже не требовательный, а скорее просительный.
– Она уже взрослая и в состоянии сама за себя решать!
Линда невольно бросила взгляд в сторону Кроули. На секунду, всего лишь на секунду она почувствовала странный тёплый толчок где-то внутри – он за неё заступился! Первый, кто был готов защищать её решение. Отец у неё был хороший, но, как многие отцы-одиночки, слишком долго считал её «ещё маленькой». Но Линда быстро вспомнила все обстоятельства такого своего «взрослого» решения, и вся её благодарность к демону растаяла, как дым. И снова остался лишь страх.
– Это не обсуждается, – продолжал отвечать Кроули. – Ей будет у меня хорошо. Нет. Она тебе позвонит… – он покосился на девушку, словно оценивая, – завтра вечером. Или послезавтра. Всего хорошего, Дэвид. Займись своей личной жизнью. И да! – Кроули спохватился. – Загляни в утренние газеты, ну, или выпуск новостей посмотри. Я свою часть договора честно выполнил.
С этими словами демон нажал кнопку отбоя и убрал телефон в карман. Он улыбался, сдержанно, но самодовольно.
– Он думает, я буду держать тебя в клетке, пытать и насиловать, – сказал демон, будто размышляя вслух, и, взглянув на испуганную девушку, ещё больше вжавшуюся в угол подальше от него, пояснил, медленно и раздельно:
– Делать мне больше нечего!
И хотя Кроули, должно быть, хотел её этой фразой успокоить, эффект получился обратный: у девушки вновь заблестели глаза от уже готовых пролиться слёз. Лицо у демона помрачнело.
– Только не реви, – сказал он хмуро. – Терпеть этого не могу.
Пленнице не нужно было повторять дважды. Она отвернулась к окну и тихо проглотила солёную влагу, не в состоянии уже ни жалеть, ни думать о правильности своего поступка. А машина уже ехала по мало освещённым улицам спального района.
***
Перед ними раскрылись узорные металлические ворота, и чёрный «Лэнд Ровер» въехал во двор, за высокую каменную ограду. Сквозь окно в свете нескольких садовых фонарей Линда увидела огромный двор с газонами и дорожками, и трёхэтажный особняк с высоким крыльцом и покатой крышей. Стены его были светлые, да и вид вполне современный, напоминающий скорее виллу успешного бизнесмена из фильмов, чем мрачный замок чудовища.
Машина остановилась на асфальтовой площадке перед домом. Дверь со стороны Линды открылась, и высокий светловолосый мужчина в строгом костюме подал ей руку. Девушка машинально взялась за неё и неуклюже спрыгнула на землю. Кроули был уже рядом. Он взглянул на мужчину и велел:
– Лотар, отнеси вещи леди Линды в её комнату.
Тот послушно кивнул, достал её сумку с заднего сиденья и тут же исчез вместе с ней. Линда вздрогнула, поняв, что это демон, тоже! Кроули повернулся к девушке и сделал пригласительный жест рукой:
– Ну, что ж, идём! – позвал он с улыбкой.
И Линда нетвёрдым шагом последовала за ним ко входу.
Двери были деревянные, со стеклянными вставками и витыми чугунными решётками. Кроули повернул тяжёлую изогнутую ручку, и створка открылась, пропуская их внутрь.
Оказавшись в большом холле с ещё одной широкой лестницей наверх, Линда невольно стала озираться по сторонам: на стенах приглушённо горели несколько светильников, главная люстра на потолке была погашена, а под ногами расстилался тёмно-красный ковёр.
Демон не дал ей осмотреться как следует, чуть коснулся рукой её плеча, как бы подталкивая и направляя наверх.
– Налево, – сказал он тихо, когда они нога в ногу поднялись на второй этаж.
Пройдя по полуосвещённому коридору, они оказались перед тяжёлой тёмно-коричневой дверью. Кроули открыл её и пропустил девушку вперёд.
– Прошу, заходи, – пригласил он вежливо, как гостеприимный хозяин, и Линда нерешительно шагнула внутрь.
– Это мой кабинет, – сказал Кроули, входя следом и оставив дверь открытой. – Святая святых, так сказать, – усмехнулся он. – Но ты можешь заходить сюда, если я не слишком занят или меня здесь нет.
Линда оглянулась на демона, не скрывая недоумения.
– А если… – спросила она нерешительно.
– Тогда я сам тебя прогоню, – улыбнулся демон, предвосхищая её вопрос.
Неловко ступая по мягкому тёмно-красному ковру с палевым узором, Линда стала осматриваться вокруг. Мебель в кабинете была тяжёлая и тёмная: несколько пристенных шкафов со стеклянными дверцами, огромный письменный стол с множеством ящиков, два больших кожаных кресла и диван из того же комплекта, а ещё – камин. Ближе к окну стоял маленький высокий столик, где на подносе поблёскивал графин и два низких бокала, а на стене висели часы.
– Садись, – предложил ей Кроули, указывая на одно из кресел, но, взглянув на неё, добавил:
– Впрочем, стой, если так чувствуешь себя увереннее.
Девушка, снова почувствовав слабый укол благодарности, с облегчением осталась на ногах.
– М-мистер Кроули… – наконец, дрожащим голосом решилась заговорить она.
– Можно просто Кроули, – сказал демон, но, увидев, что Линда опять смутилась, махнул рукой. – Извини, я тебя перебил. Так что ты хотела спросить? – дружелюбно поощрил он её.
– Я… хотела, – от волнения девушка судорожно сжимала одну руку в другой. – Что я должна буду… Что от меня требуется? – она вскинула на Кроули испуганные несчастные глаза и тут же опустила их обратно.
Уголок губ на лице демона чуть заметно дёрнулся в усмешке, он таинственно прикрыл глаза и подошёл к столику с графином.
– Ну, – сказал он, на четверть налив в бокал янтарной жидкости, – на самом деле… Мне интересны твои варианты, – он повернулся, опершись спиной о подоконник, и посмотрел на гостью с лукавой улыбкой. – Подумай, кем ты можешь быть.
Линда внутренне похолодела, ещё больше почувствовав себя мышью, с которой играет кот.
– А если… я ошибусь? – едва слышно прошелестела она.
– А разве тебе не интересно, – вкрадчивым голосом, чуть прищурившись, ответил демон, – что будет тогда?
Лицо девушки побледнело ещё больше, и, чтобы не напугать её до крайности, Кроули мягко рассмеялся.
– Да не переживай ты так! – сказал он, подходя к ней и плавно разворачивая за плечи в сторону двери. – Каждый имеет право на ошибку. К тому же, я уверен – твой вариант мне понравится.
Повернувшись к выходу, Линда увидела, что в комнате они уже не одни. В дверях стояла миловидная пожилая женщина в опрятной светлой юбке и блузе в мелкий цветочек. Волосы у неё были короткие, наполовину седые, наполовину окрашенные в светлый блондинистый цвет, сама она была невысокая, пожалуй, даже ниже Линды, но сухощавая и, по всему видно, весьма энергичная.
Женщина приветливо улыбнулась гостье. А Кроули, слегка подтолкнув Линду к ней, сказал:
– «Миссис Хадсон», покажите леди Линде дом и её комнату!
Та послушно кивнула и протянула девушке руку.
– Пойдём, милая! Я всё тебе тут объясню.
Взявшись за тёплую мягкую кисть «миссис Хадсон», Линда испытала странное облегчение. Она вышла в коридор, не оглядываясь, так что уже не видела, как Кроули за её спиной слегка нахмурился и как будто не слишком довольно покачал головой.
***
Женщина провела её по длинному коридору, тоже устланному мягким ковром, и открыла дверь налево в самом его конце.
– Вот, – сказала она с улыбкой, – твоя комната.
Линда нерешительно заглянула внутрь из-за косяка, но порог не переступила. Её провожатая зашла первой и щёлкнула выключателем на стене.
– Ну же! Входи, – позвала она.
Первое, что бросилось в глаза девушке – это её дорожная сумка, стоявшая на краю широкой кровати. На таком ложе, пожалуй, могло бы поместиться и трое взрослых людей. Линда успела оглядеть комнату лишь в общем: просторная, со светлыми обоями, большим окном и мягким ковром – в высоком ворсе утопали туфли.
– Здесь ванная, – сказала женщина, открывая справа боковую дверь, но девушка лишь взглянула туда, не подходя. Она чувствовала себя, словно в музее, где можно смотреть лишь издалека, и нельзя ни к чему прикасаться.
«Миссис Хадсон» понимающе вздохнула и поманила гостью за собой из апартаментов. Она провела её по коридору в другую сторону и снова открыла тяжёлую тёмную дверь. В этой комнате было множество полок с книгами, роскошный диван, большая видеопанель у стены – то, что первым бросилось в глаза.
– Библиотека, – кратко заметила провожатая и прикрыла дверь, поняв, что заходить девушка не собирается.
Потом было ещё несколько комнат, тоже с кроватями, мебелью, но совсем нежилые, словно для декорации. Была большая столовая-гостиная, такая «вылизанная» и нетронутая, словно сюда никто не входил с момента её создания.
Наконец, «Миссис Хадсон» повела её вниз, на первый этаж. Махнув в одну сторону, на лестницу, ведущую ещё ниже, она упомянула, что там подвал, и весело добавила:
– А теперь пойдём, покажу самое важное – кухню, – она улыбнулась, а Линда всё так же покорно последовала за ней.
Кухня располагалась в правом крыле дома, на первом этаже. Она была большой и отделана в светлых тонах, в отличие от большинства помещений в доме. Пожалуй, если бы Линда могла отвлечься от ситуации и связанных с ней тяжёлых переживаний, напрочь заморозивших все иные чувства, ей бы здесь даже понравилось. Стены у мойки были отделаны кафелем цвета топлёного молока, полки и шкафчики были из светло-рыжего дерева, столешницы под пёстрый камень и небольшой молочно-белый стол. Эмоционально здесь было теплее всего, словно они вошли в иную энергетическую зону, так что даже в своём «замороженном» состоянии Линда это почувствовала.
Её расторопная провожатая, между тем, проводила «экскурсию» по полкам, девушка же лишь послушно следила за ней взглядом, застыв посередине.
– Вот здесь плита, здесь духовка, посудомоечная машина, посуда… – перечисляла она, указывая ладонью, поочерёдно открывая ящики и дверцы. – Макароны и крупы наверху справа, соль, сахар, специи – слева.
Затем «миссис Хадсон» подошла к высокому белому холодильнику и открыла его.
– Здесь должно всего хватить на первое время, – сказала она. – Ты ведь, конечно, готовить умеешь. Мистер Кроули сюда практически не заходит. Демонам еда не нужна…
И тут Линда впервые за всё время открыла было рот и вздохнула так, будто хотела что-то сказать. Женщина тут же замолчала и внимательно посмотрела на неё.
– Что, милая? Спрашивай, – поощрила её женщина, когда молчание затянулось.
– А Вы… Вы тоже демон? – наконец, произнесла девушка сбившимся голосом.
«Миссис Хадсон» тихо засмеялась.
– Нет, я человек, как и ты, – сказала она дружелюбно. – Я… служу у мистера Кроули, слежу за порядком в доме, – пояснила она. – Но… – тут она заговорила уже более тревожным, предостерегающим тоном, – все остальные здесь – демоны: охрана, подручные. Будь с ними осторожна, – предупредила она.
– А Вы правда… миссис Хадсон? – вдруг спросила девушка.
Женщина улыбнулась, и у глаз её залучились добрые весёлые морщинки.
– Нет, – засмеялась она, – меня зовут Элинор Грей. А это просто прозвище. Мистер Кроули всем даёт прозвища. У тебя ещё нет? – она задорно вскинула брови, и когда Линда неуверенно повела головой, отрицая, добавила:
– Значит, непременно будет!
Потом Элинор заговорщицки оглянулась, приблизилась к девушке и взяла её за руку:
– Ты его не бойся, – сказала она полушёпотом. – Мистер Кроули хоть и демон, но справедливый и не злобный. А вот остальные… Кроули им, конечно, запретил, но всё равно – лишний раз не стой близко, – с беспокойством закончила женщина.
– «Миссис Хадсон»! – неожиданно раздался окрик от двери.
Миссис Грей чуть вздрогнула, резко отдёрнула руку и показательно опустила глаза долу.
– Вы слишком много болтаете, – заметил Кроули, медленно входя на кухню и оглядывая смутившихся женщин насмешливым взглядом.
– Прошу прощения, сэр, – сцепив пальцы в замок и не глядя на хозяина, произнесла Элинор.
– Вы на сегодня свободны. Можете идти, – сказал демон, и женщина, только кивнув, поспешно вышла прочь.
– Ну, как тебе дом? – спросил Кроули, обращаясь уже к девушке.
Оставшись один на один со своим «похитителем», Линда снова растерялась и ничего не смогла ответить.
– Ладно, – кивнул хозяин, – я понимаю. Тебе нужно время, чтобы привыкнуть. Но, может быть, – добавил он, – у тебя остались какие-то вопросы? Можешь задать их мне.
Девушка немного отошла, чтобы стол прикрывал её, мельком взглянула на демона и тут же отвела глаза.
– А мне… Мне куда-то нельзя заходить? – неуклюже спросила она, и Кроули усмехнулся. Похоже, во всей этой истории девушке увиделся мотив сказки о Белль и Чудовище. Что ж, его это вполне устраивало.
– Можешь ходить, где хочешь, хоть в подвал, – благосклонно позволил он. – Я не Синяя Борода, и комнаты с трупами бывших жён у меня нет.
Кажется, гостья восприняла его шутку, как… шутку, наконец-то, и губы её даже дёрнулись в неком подобии улыбки.
– Тебе надо отдохнуть, – сказал Кроули с сочувственным вздохом. – Скоро рассветёт. Поднимайся-ка к себе, попей водички, задёрни шторы и ложись спать.
Мгновение ещё постояв на месте, девушка, наконец, вышла из «укрытия» и осторожно пошла к двери. Кроули посторонился, пропуская её.
– Помнишь дорогу? Может, тебя проводить? – вежливо спросил он, занося руку над её плечом, но не прикасаясь.
– Нет, благодарю, – ответила она тихо, в том же духе, быстро прошмыгнула на лестницу и исчезла в коридоре.
- Даже в подвал? - раздался удивлённый голос над ухом Кроули. Лотар возник возле него сразу же, как девушка ушла.
- А что? - и бровью не повёл демон. - У нас там прибрано.
- Хммм, - только и протянул с усмешкой подручный в ответ.
***
Кроули вышел на крыльцо своего особняка. Двое демонов из охраны повернули головы в его сторону, но приказов не последовало, и они снова расслабились. А хозяин бросил взгляд за ворота, прищурился и, заложив руки в карманы, переместился прямо на противоположный от дороги тротуар.
Там стоял старенький потрепанный светло-жёлтый «седан», в который миссис Грей как раз собиралась садиться. Заметив Кроули, она остановилась и так и осталась стоять у открытой двери.
– Я сделала всё, как Вы просили, – сказала женщина. – В комнате есть фрукты, булочки, печенье и кувшин с водой. Может, стоило оставить и чайник?
– Нет, – покачал головой король перекрёстков. – Захочет горячего – пусть спускается в кухню, осваивается.
Женщина пожала плечами.
– Я насыпала в стакан тот порошок, что Вы дали. Надеюсь, это не яд? – она полушутливо приподняла бровь.
– Всего лишь лёгкое снотворное, – усмехнулся демон. – У девушки был тяжёлый день… То есть ночь. Ей нужно хорошо отдохнуть, а сама она вряд ли сегодня уснёт.
– Н-да… – откликнулась Элинор, переведя глаза на свои пальцы, лежавшие на кромке автомобильной двери.
Выражения их лиц перестали быть формальными, словно за воротами дома они перестали быть хозяином и слугой.
– Как твой сын, Элинор? – поинтересовался Кроули.
Женщина улыбнулась, немного грустно.
– Не так уж плохо, – сказала она. – Нашёл работу, девушка появилась… вроде как.
– Что ж, это прекрасно, – Кроули говорил с искренним участием, хотя и очень спокойно.
Помолчали. Но в момент, когда демон, кажется, был уже готов попрощаться, миссис Грей вдруг спросила:
– Кроули, тебе достаточно было бы пальцами щёлкнуть, и в твоём распоряжении был бы хоть десяток красавиц всех мастей. Зачем тебе эта девочка?
– Хочешь сказать, в моём распоряжении были бы все стервы континента? – грустно усмехнулся демон. – Чтоб ты знала, Элинор – я ненавижу стерв!
И когда женщина скептически изогнула бровь, лишь пожал плечами и, глядя ей прямо в глаза, честно сказал:
– Хочу хоть раз в жизни получить что-нибудь чистое.
Элинор посмотрела на него долгим взглядом, с нечитаемым выражением на лице. Должно быть, в ней сейчас боролись лояльность к демону и жалость и сочувствие его невинность жертве. В конце концов, она со вздохом кивнула и тихо прошептала:
– Ах, Кроули, кабы это был не ты…
– Ты бы нашла на меня управу, я знаю, – беззлобно усмехнулся демон.
Элинор ещё раз вздохнула в подтверждение его слов.
– Руки мыть не забывай, – сказала она на прощание, интонацией разделяя слова и словно ставя точку в их разговоре.
Кроули ничего на это не ответил, пока миссис Грей садилась за руль и когда она отъезжала от тротуара, и лишь когда её машина скрылась за поворотом, он мрачно произнёс себе под нос:
– Я постараюсь…

@темы: Аленький цветочек, фанфик, Сверхъестественное, Кроули